JWST revela a Nebulosa do Anel como nunca antes

Lá fora, no espaço, as estrelas nos lembram que nem mesmo o nosso Sol viverá para sempre.

Todas as estrelas eventualmente esgotam o seu combustível nuclear, ficando sem material fusível.

Para estrelas semelhantes ao Sol, elas se transformarão em gigantes vermelhas e, depois, morrerão suavemente.

Eles primeiro pulsam, expelindo suas camadas gasosas externas.

Então a estrela central, esgotada de combustível, contrai-se e aquece: formando uma anã branca.

Este aquecimento ioniza e ilumina o material ejetado, criando uma nebulosa planetária.

A nebulosa planetária mais próxima da Terra está a pouco mais de 2.000 anos-luz de distância: a Nebulosa do Anel.

Descoberto em 1779, a sua aparência em forma de anel é apenas parte da história.

Um enorme conjunto de conchas difusas e ricas em hidrogênio o rodeia.

Dois lóbulos de gás de baixa densidade estendem-se em ambas as direções ao longo da nossa linha de visão.

A característica do “anel” aparece com tanto destaque porque estamos orientados ao longo dos pólos da nebulosa.

Mas os olhos infravermelhos do JWST revelam características superiores a qualquer outra visão.

Suas câmeras de alta resolução revelam cerca de 20.000 nós densos de gás em seu interior.

Os filamentos internos mostram detalhes intrincados à medida que a radiação os evapora gradualmente.

Aproximadamente 10 arcos concêntricos, ricos em hidrocarbonetos, circundam o “anel” principal.

No interior, material quente e de baixa densidade preenche a região esferoidal interna.

No geral, o JWST revela a Nebulosa do Anel com mais precisão do que nunca.

Principalmente Mute Monday conta uma história astronômica em imagens, recursos visuais e não mais do que 200 palavras.